【追尋】【VOL:08】【PEN:2009/09/10】【BY:若葉】
冬天的氣息四處擴散，部分地方已經細雪飄落，更多地方充滿活力熱鬧，年末將至，讓人好生期待正月的到來。
一陣冷風迎面撲來，白石不禁縮了縮，他才踏出大樓就想往回走……有沒有搞錯啊，昨天明明還沒這麼冷的，今天氣溫也下降太多了吧？聽說京都那裡已經下雪了……
其他學生也冷得抱怨出聲，但不影響他們的愉悅心情，最後還是三三兩兩的結伴離開。今天是第二學期的最後一天，主要來看校長的名為演講實則個人獨特搞笑秀，最後再回教室聽班導講事情後起立敬禮宣告結束，美好的寒假終於開始。
白石邁開腳步，吐出一息白煙，心想這學期過得還真快……回憶這段時間的過往，他莞爾一笑，大概是因為發生很多事吧。本來比賽結束後，排除搞笑這檔事之外，他們能做的就是用功讀書，偶爾到球場指導後輩們，過著忙碌考生般的生活──儘管要升上四天寶寺高中部並沒有那麼嚴苛。可是自從中途來個合宿練習之後，這一切似乎變得不太一樣……
「什麼事笑得這麼開心，白石？」
「咦，千歲？」回憶中斷，白石轉頭，他忍不住揶揄了下，「你今天沒有翹掉啊？」
「老師放話了，他說我再不出勤就準備多看他一年。」千歲耙了耙頭髮，其實他今天不太想來的，尤其是那個幾乎聽不懂笑點的校長演說，「那你呢，你又是想到了什麼？」
「……你一定是被其他人給帶壞了，千歲。」看到對方一臉玩味的表情，白石嘖嘖了聲。
「我只是有樣學樣，還有待加強呢。」跟這裡人比起來，千歲自認還比不上。
「是說，找我有事？」感覺千歲不是偶然路過，白石直接詢問。
「嗯，是啊。」千歲從口袋裡拿出東西，看起來是個小本子，「這個給你。」
「這是……」白石接過，是可以收納名片、會員卡之類的卡片夾，他好奇的翻開封面卻愣了一下，語調也變得怪異，「到東京的新幹線車票？」
「本來我想在寒假去找桔平的，不過突然有事沒辦法去。」千歲聳聳肩裝作無奈，「想說與其浪費掉，不如就送你吧。」
「怎麼會是送給我，而且……」白石不禁挑眉。
「反正，就這樣，我還有事，先走了。」看到白石不完全相信的眼神，千歲像是怕被反問，趕緊落荒而逃。
「真是的……」跑得還真快，白石苦笑了下，他讓大家擔心了嗎？「這就算當聖誕禮物也太昂貴了點吧……」
話說回來，剛剛好像忽略掉什麼事……
「乘車日期是今天啊，那麼時間……」白石突然定格，「……」
當時很多人在噴水池前看誰誰誰在臨時搞笑表演，忽然「刷」一聲，感覺到旁邊有東西呼嘯而過，還留下「我去你的──」餘音繚繞，回頭時人影已遠去……真是莫名奇妙。
☆☆☆
當白石搭上新幹線的那一瞬間，他想，如果有人喊SAVE（安全上壘）的話，那絕對會是非常ECSTASY（絕頂）的一刻。或許該說，他真的沒想到可以趕上……好久沒這麼刺激了。
講什麼有事沒辦法去的，我看你根本是忘記了！
當時的感動加感謝的心情，現在已被怒罵佔去四成，白石恨恨地暗罵著。
等到靜下心來，他才想起，好像可以去換車票吧……算了，反正都搭上車了……才怪！
白石暗惱自己的大意，怎麼失常了呢？
這下可糟了，當下只想到趕車，連家都沒回就直接衝到車站，別說衣物了，他身上裝備只有剛放學而帶的書包。
要是讓其他人知道他們的部長也有這麼一天的時候大概會笑翻吧……
心裡嘆了口氣，白石已經完全冷靜，首先看看身上有什麼可以利用的物品。
因為今天結業式，他本來就打算放學後要回家看影片，所以沒帶多少東西，只有一些隨身用品，老實說派不上什麼用場……最基本的通訊器材──手機在教室時玩到沒電……最基本的生活必備──金錢也只能應付一下電車費跟三餐……
……悽慘無比啊天呀！現在是在挑戰什麼電視節目的求生活動嗎？！
差點擺出「orz」姿態的白石，幾乎是「囧」感想，只能心中兩條清淚。
對了，還有千歲給的卡片夾，來翻翻看好了……
除了單程車票外，裡面還有東京交通地圖，以及一張手抄簡易地圖，上面標註寫可以過夜的民宿，地址位在千葉。
「講什麼忘記嘛……」怎麼看起來像是為我準備的……
把紙張夾回原位，闔上本子握在手心，白石看向窗外景色，微笑起來。
雖然困難重重，但他並不打算待會抵達下一站就轉車回去，不然就太丟臉了呢──何況手上還有這份貴重禮物，否則就太對不起了呀。
也好，蠻有意思的不是嗎？難度越高，樂趣越多，挑戰起來才更加有趣，他可是愛死了這樣的感覺，就算目標遙遠，不過最後會笑著說絕頂的一定是他。
目標……白石垂下眼瞼，微笑轉為苦笑。
儘管這張車票或許意有所指，可是真正對號入座的人是他。
那時候只知道要趕車，到東京，就可以去千葉找佐伯虎次郎……卻沒有想到沒準備就匆匆趕路的後果……明明在球場上遇到危機的自己也能夠保持常人難以理解的冷靜，怎麼一扯上這個人就完全變了個樣……
白石漸漸閉上雙眼，路途還很遙遠，他想，他還有時間，他可以想很多很多事。
或許甚至可以想出理由──關於自己，關於佐伯，關於他們兩人之間，這些發生的過往……
☆☆☆
當白石抵達千葉時，天色已經完全昏暗下來，他打算下一步就是去找那間民宿。
雖然這趟目的是為了見佐伯，不過他可是一點線索也沒有，只能詢問六角在哪裡，明天再去那間學校一趟，並且希望他們還沒有結業式……
現在手邊唯一能夠確定的，就是紙上的手抄地址，既然是千歲給的，或許會有幫助吧，至少過夜的地方要想辦法解決掉。
初次來到千葉，雖然不比大阪熱鬧，但是人情味豐富許多，白石在問路時就能從談話語氣裡感受到，有些純樸，有點溫暖，讓他想起佐伯……呃，在他惹火那人之前至少還是這樣。
過程還算順利，地點並不偏遠，白石沒遇到什麼波折的找到目的地。
這是一間……民宿……嗎？
很有京都味的外觀，和風味十足，看起來更像是茶屋。
白石半信半疑，掀開門口布簾，踏進玄關，裡頭的人立刻出來迎接。
「歡迎光臨，請問……咦。」首先禮貌性鞠躬，然後微笑面對，原本溫和圓潤的語氣卻是硬聲下滑打斷。
「……哎？」才進屋就被旁邊擺飾給吸引走目光的白石，注意到這個聲音，他望向對方。
突然靜默……
「呃……」
「那個……」
面面相覷……
「白……白石，藏之介？」
「佐伯……虎次郎……？」
緊接著是雙重合音……
「欸欸欸欸欸──？！」
【 ＴＯ ＢＥ ＣＯＮＴＩＮＵＥＤ 】
參考現實所在位置，車站路線簡要：（合計估算，602公里，4時23分，14800日元）
出發地點「四天王寺中学校・高等学校」
（走路15分）→天王寺→（可不用轉車，約25~30分）→新大阪
（走路10分）→四天王寺前夕陽ヶ丘→（中途要轉車或走路，約26~29分）→新大阪
新大阪→（新幹線，2時36~57分）→東京→（可不用轉車，約39~50分）→千葉
新大阪→（新幹線，2時29~50分）→品川→（通常要轉車，約55~70分）→千葉